Bijna elke bezoeker van Patmos komt via Skala. De veerhaven is de enige commerciële haven van het eiland en het startpunt van een verrassend rijke havenplaats — met neoklassieke gevels, terrasjescafés aan het water en een lijn winkels die de religieuze roeping van het eiland weerspiegelen. Achter de gezellige drukte van de kade begint de steile klim naar Chora en het beroemde Johannes-klooster.
Karakter en sfeer
Skala ontwikkelde zich pas echt in de negentiende en vroege twintigste eeuw, nadat eeuwen van piraterij het lager gelegen kustgebied onveilig hadden gemaakt. De Italiaanse bestuurders die Patmos van 1912 tot 1943 in handen hadden, lieten hun stempel na op de bebouwing: langs de kade staan witgepleisterde huizen met balkons, klassieke pilasters en boogvensters — bescheidener dan op grotere eilanden, maar onmiskenbaar mediterraan-elegant. Het gemeentehuis en de havenautoriteit zijn gevestigd in twee van de meest opvallende Italiaans geïnspireerde gebouwen aan het water.
Aan de zuidwestkant van de baai, vlak bij de havenmond, staat op een kleine uitstekende rots een klein witgekalkt kapelletje gewijd aan de heilige Nikolaas — de beschermheilige van zeelieden. Het kapelletje is bereikbaar via een paar stenen treden en markeert symbolisch de overgang tussen de zee en het land. Vroeg in de ochtend, vóór de eerste ferry aanmeert, is dit de stilste plek van Skala.
Hoe kom je in Skala?
Patmos heeft geen vliegveld. Je bent altijd afhankelijk van een veerboot of een cruiseschip dat voor anker gaat en passagiers per tender aan wal zet. De voornaamste verbindingen in 2026:
| Vertrekpunt | Maatschappij | Reistijd | Prijs (indicatief) |
|---|---|---|---|
| Piraeus (Athene) | Blue Star Ferries e.a. | ± 8 uur | v.a. € 54 |
| Kos | Dodekanisos Seaways, SeaJets | ± 2¼ uur | v.a. € 23 |
| Samos (Pythagoreio) | Dodekanisos Seaways | ± 2½ uur | v.a. € 7 |
| Leros | diverse | ± 50 min | v.a. € 12 |
In het hoogseizoen (juni–september) rijden er meerdere boten per dag; buiten het seizoen kan de frequentie flink dalen. Boek tickets bij voorkeur een dag of meer vooruit via directferries.nl of ferryhopper.com, zeker in augustus.
Eenmaal gearriveerd
Taxi's en de lokale bus vertrekken vanaf het plein net achter de kade. De bus rijdt regelmatig naar Chora (± 15 min, goedkoop) en naar de stranden Kampos en Grikos. Op de kade staan ook verhuurders van scooters en auto's — handig voor de kleinere baaien die de bus niet bereikt.
Van Skala naar de Chora en het klooster
De bezienswaardigheden waarvoor reizigers specifiek naar Patmos komen, liggen niet ín Skala maar erbóven. De Chora — het middeleeuwse witte dorp met het imposante Klooster van Sint-Johannes de Theoloog en de halverwege gelegen Grot van de Apocalyps — is met de bus of taxi zo bereikt. Wie de heuvel te voet wil beklimmen: het oud verkeerspad ('monopati') slingert in circa 45 minuten omhoog langs eeuwenoude olijfbomen en kleine kapelletjes. Vereis: goed schoeisel en voldoende water.
Beide UNESCO-sites zijn doorgaans toegankelijk van 08:00 tot 13:30; op dinsdag, donderdag en zondag ook van 16:00 tot 18:00 uur. Kledingvoorschrift: schouders en knieën bedekt — voor het klooster zijn lange rokken voor vrouwen verplicht. Er zijn bij de ingang doeken beschikbaar. De grot vraagt een entree van circa € 4; het klooster zelf is gratis te bezoeken (voor het schatkamermuseum geldt een aparte bijdrage). Raadpleeg de actuele tijden ter plekke of via de website van het klooster, want openingstijden kunnen per seizoen afwijken.
Lees meer op de pagina Patmos eilandgids en Chora (Patmos).
Jachthaven en watersport
De beschutte baai van Skala is geliefd bij zeilers die de Dodekanesos doorkruisen. De jachthaven aan de noordoostzijde van de haven biedt ligplaatsen voor middelgrote zeiljachten; water en stroom zijn beschikbaar. In het hoogseizoen is het er vol — reserveer via het havenmeesterkantoor. Vanaf de kade vertrekken ook dagtochten per caïque naar afgelegen inhammen en naar het nabijgelegen onbewoonde eilandje Chiliomodi.
Beste reistijd
Mei, juni en september zijn de aangenamste maanden: aangenaam warm, minder druk en veerboten rijden al goed door. In juli en augustus komen grote cruiseschepen voor anker en wordt de haven overdag druk; de ochtenduren zijn dan het rustst. De winter (november–maart) is voor pelgrims en eilandliefhebbers interessant vanwege de stilte, maar de verbindingen zijn beperkt en veel restaurants zijn dicht.