Syros is geen eiland met een flamboyante wekelijkse boerenmarkt zoals je die op grote Kretenzische steden aantreft. Maar Ermoupoli heeft iets beters: een levende marktbuurt die al anderhalve eeuw bestaat, waar vishandelaren, kruideniers en conservenwinkels zij aan zij staan en de stad zijn dagelijkse boodschappen doet.
De Agora — een van Griekenlands oudste stadmarkten
In het midden van de negentiende eeuw, toen Ermoupoli de belangrijkste handelsstad van Griekenland was, groeide er rondom de Chiou-straat een dichte marktbuurt. Slagers, vishandelaren, banketbakkers, tabakswinkels en kruideniers — ze stonden er allemaal, verbonden door de weg die de markt met de haven verbond. De straat draagt nog altijd de bijnaam "de kruideniersstraat", en een deel van die winkels bestaat er nog steeds.
De Agora van Ermoupoli is daarmee een van de oudste overlevende stadmarkten van modern Griekenland. Het is geen openluchtmarkt met kramen op een plein, maar een netwerk van winkelpanden langs een paar straten — de Griekse variant van een overdekte markthal, maar dan buiten. Je vindt er verse groente en fruit, olijven in vaten, kaas van het vasteland, kruiden, conserven en — altijd — loukoumi en halvadopita.
Wat je kunt vinden
De marktbuurt is het beste vroeg in de ochtend te bezoeken, wanneer de handelaren verse waren uitstallen. Typische producten:
- Verse vis, direct van de kleine vissersbootjes in de haven
- Lokale kazen (feta, graviera) en kruidenthee
- Olijfolie en tapenades
- Lokaal gebakken brood en koekjes
- Loukoumi en halvadopita — ambachtelijk bereid, zie ook de winkelenpagina
Eerlijk advies
Syros heeft geen grote weekly laiki-markt met honderden kramen zoals grotere eilanden. De dagelijkse marktactiviteit concentreert zich in de vaste winkels rond Chiou-straat — compacter, maar authentieker. Ga vroeg in de ochtend voor de beste sfeer en de versheid van de vis.
Traditionele winkels die al generaties meegaan
Een deel van de aantrekkingskracht van de Agora zit in de winkels zelf. Sommige panden zijn al decennialang in dezelfde familie — de ambiance van vintage houten kasten, handgeschreven prijskaartjes en vriendelijke eigenaren die je de producten uitleggen is iets wat op veel andere eilanden verdwenen is. Het is een van de redenen waarom Syros bij kenners populairder is dan bij het grote publiek.