Zakynthos-stad is geen winkelstad in de toeristische zin, en dat is juist zijn kracht. De Alexandrou Roma-straat — de langste winkelstraat — bedient in de eerste plaats de eilanders zelf: kleding, schoenen, huishoudspullen, een boekhandel. De souvenirwinkels zitten er wel, maar minder opdringerig dan in de toeristenresorts. En dan is er mandolato.
Alexandrou Roma — de hoofdwinkelstraat
De straat loopt parallel aan de haven en is de ruggengraat van het winkelende leven in de stad. Je vindt er een mix van Griekse kledingketens, schoenenwinkels, delicatessenzaken en een handvol souvenirzaken. Geen luxemerk-toestanden: het is een gewone, functionerende winkelstraat. Voor toeristen zijn de delicatessenwinkels het interessantst — die verkopen lokale producten in nette verpakkingen die goed meereizen.
Mandolato — het product om mee te nemen
Mandolato is een zachte, witte nougat gemaakt van amandelen, honing en eiwitten. De textuur is zachter en luchtiger dan de harde Italiaanse torrone en de smaak is minder zoet dan je verwacht. Zakynthos heeft zijn eigen variant die al eeuwen als lokale specialiteit wordt gemaakt. Verschillende winkels in het centrum verkopen het in cadeauverpakkingen van 250 gram tot meer dan een kilo. Er zijn ook varianten met pistache of met lavendelhoning.
Mandolato kopen: winkel of fabriek?
Sommige producenten op het eiland hebben een kleine winkel bij hun fabriek waar je rechtstreeks kunt kopen, doorgaans iets goedkoper dan in de toeristische winkels aan de haven. Vraag in de stad naar de weg — eilanders weten wel welke producent momenteel het beste is.
Lokale producten om op te letten
- Olijfolie — Zakynthos heeft een lange olijfboomcultuur; de lokale extra vierge is goed en in de delicatessenzaken te koop in kleine flessen die je in de koffer kwijt kunt.
- Honing — tijmhoning van het eiland heeft een intenser aroma dan de doorsnee supermarktvariant; verkrijgbaar bij de marktkramen en in speciaalzaken.
- Venetsianos-likeur — een zoete, kruidige likeur die op het eiland gemaakt wordt. Niet overal verkrijgbaar; de delicatessenzaken in het centrum hebben hem wel.
- Zakynthiaanse kanten — handgemaakte kant is een ouder ambacht van het eiland; in de souvenirwinkels vind je tafellopers en wanddoeken, maar let op of het écht handwerk is of machine-kant.
Rond het Solomosplein
Rondom het Solomosplein en de aangrenzende steegjes zitten kleinere boetieks met sieraden, keramiek en kunstdrukken. Minder toeristisch van karakter dan de kiosk-souvenirwinkeltjes aan de Strada Marina. Als je iets wilt meenemen dat niet het standaard-Griekenland-plaatje is, is het de moeite waard een kwartier door deze zijstraten te lopen.