_and_Bochali_Hill,_Greece_01.jpg){kind=link}
Op 12 augustus 1953 verwoestte een aardbeving van magnitude 6,4 vrijwel de gehele stad Zakynthos — en het merendeel van het eiland. Wat er daarna opgebouwd werd, was geen willekeurige wederopbouw: architecten kozen bewust voor een Venetiaanse stijl, breed opgezette straten om sloop te voorkomen en een haven die de verbinding met de wereld moest symboliseren. Die keuze zie je vandaag de dag nog op elke straathoek.
Zakynthos-stad is de hoofdstad van het gelijknamige eiland, dat zowel Zakynthos als Zante wordt genoemd en deel uitmaakt van de Ionische eilanden. De stad ligt aan de oostkust van het eiland, tegenover de Peloponnesos. Met zo'n 10.000 inwoners is het de enige echte stad op Zakynthos, en de plek waar alles samenkomt: het vliegveld ligt 5 kilometer ten zuiden, de veerboothaven is het middelpunt van het dagelijks leven, en de laiki en de marktwinkels aan de Alexandrou Roma-straat verzorgen de dagelijkse boodschappen voor zowel eilanders als toeristen.
Sfeer en karakter
Zakynthos-stad is geen toeristenplaats in de klassieke zin. De grote resorts zitten in Tsilivi ten noorden en Laganas ten zuiden; de stad zelf heeft een eigenaardig dubbelleven. Overdag is het een functionerende Griekse provinciestad met ambtenaren, vishandelaren en scholieren. Na zessen vullen de terrassen aan de Strada Marina — de boulevard langs het water — zich met zowel eilanders als doorreizende toeristen. De sfeer is ontspannen, zeker buiten de piekmaanden juli en augustus.
De nationale dichter Dionysios Solomos is hier geboren en begraven — zijn tekst werd het Griekse volkslied. Dat erfgoed is tastbaar aanwezig: er is een museum naar hem vernoemd, een plein, en elfs de luchthaven draagt zijn naam. Wie ook maar een beetje interesse heeft in Griekse geschiedenis en literatuur, vindt in Zakynthos-stad meer dan verwacht.
Hoe kom je er
| Vliegveld ZTH | Dionysios Solomos Airport ligt 5 km ten zuiden van de stad. Taxi naar het centrum kost circa €12–15. Er rijden ook bussen (lijn naar het busstation in de stad, prijs circa €1,80). |
|---|---|
| Veerboot vanuit Kyllini | Kyllini op de Peloponnesos is de belangrijkste veerboothaven voor Zakynthos. De overtocht duurt circa 75 minuten en kost €8–10 per persoon (auto extra, afhankelijk van het seizoen). Verschillende rederijen rijden meerdere keren per dag, ook 's avonds laat. |
| Veerboot vanuit Pesada (Kefalonia) | Er is ook een seizoensgebonden verbinding met het zuiden van Kefalonia. Minder frequent — controleer de dienstregeling van tevoren. |
| Auto op het eiland | Aanraden. Het eiland heeft een vrij goed wegennet en de meeste bezienswaardigheden (Navagio, Blue Caves, Gerakas) zijn zonder auto lastig te bereiken. |
Beste reistijd
Mei en begin juni zijn ideaal: het eiland is groen, het strand is doen en de drukte van de piekzomer is nog ver weg. September en oktober geven warm weer zonder de volle hotels van augustus. Juli en augustus zijn heet (35°C is geen uitzondering) en druk bij de populaire stranden, maar de stad zelf behoudt dan haar eigen ritme — Griekse steden functioneren ook in augustus gewoon door.
Navagio in 2026
Het beroemde Scheepswrakstrand mag momenteel niet betreden worden vanwege rotsvalsgevaar. Een herstelaanleg van €9 miljoen (2026–2030) is goedgekeurd; voorlopig kun je het strand alleen bewonderen vanaf het kliffenuitzichtpunt of vanaf een boot op circa 40 meter afstand.