Ano Mera is geen winkelbestemming in de conventionele zin. Er zijn geen designermerken, geen sieradenatelier met uitzicht op de Egeïsche Zee. Wat je hier wél vindt, is precies waar Griekenland op zijn best in is: levensmiddelen die nergens anders zo goed zijn als op de plek van herkomst.
Kopanisti: de kaas van Mykonos
Kopanisti is misschien wel het enige Mykoniaanse product met een officieel beschermde herkomstbenaming (PDO). De kaas rijpt met wilde gisten en bacteriën die van nature voorkomen op het eiland — dezelfde gisten die in de lucht zitten, op de schapen, in de grond. Het resultaat is een zachte, smeerbare kaas met een uitgesproken pittige smaak: intenser dan feta, romiger dan xinotyri, en absoluut niet voor mensen die van mild houden.
De enige erkende kopanistiproducent van het eiland is de Mykonos Dairy Factory van de familie Koukas, gelegen bij Palaiokastro net buiten Ano Mera. In de winkeltjes rondom het dorpsplein — de kleine supermarkt en een of twee levensmiddelenwinkelties — kun je kopanisti kopen voor thuisgebruik. Koop het gekoeld en bewaar het zo; de kaas rijpt na aankoop nog even door en wordt binnen een week pittiger.
Louza en andere droogvleesproducten
Louza is gedroogd, gekruid varkensvlees — de Mykoniaanse versie van een Cycladische charcuterieclassic. Het vlees wordt ingewreven met kruiden (tijm, fenegriek, peper) en langzaam gedroogd. Dun gesneden geserveerd als meze of op brood is het een van de meest karakteristieke smaken van het eiland. In de winkelties op het dorpsplein vind je louza vacuümverpakt, geschikt als meeneem-souvenir.
Naast louza zijn er ook tyrovolia (verse schapenkaasballetjes) en xinotyri (een droogvlees-achtige gefermenteerde kaas) verkrijgbaar. Vraag in de winkel wat er op dat moment vers is — in de herfst is het aanbod het best.
Lokaal zoetwarenwinkel
Aan het dorpsplein staat een kleine banketbakker die traditionele Griekse zoetigheden verkoopt: amandelkoekjes (amygdalota), melomakarono, loukoumades en seizoensgebak. Niets hiervan is specifiek Mykoniaans, maar de kwaliteit is aanzienlijk beter dan het fabrieksaanbod dat je in de toeristenwinkels van Chora tegenkomt, en de prijzen zijn navenant eerlijker.
Meenemen of niet?
Kopanisti en louza zijn vliegtuigvriendelijk als ze vacuümverpakt zijn — de meeste winkels op het plein bieden dit aan. Vraag expliciet om vacuümverpakking als je wilt meenemen. Verse kaas zonder verpakking geldt als verwerkt product en mag de EU in; controleer de regels van je thuisland bij terugkeer van buiten de EU.
Sfeer en verwachtingen
Rekening houden met de schaal: Ano Mera heeft een handvol winkels en dat is het. Wie spectaculair shoppen wil, moet in Chora zijn. Wie iets échts wil meenemen van Mykonos — iets dat op het eiland wordt gemaakt en daar zijn smaak aan ontleent — doet er goed aan de bus naar Ano Mera te nemen en af te steken bij het plein.