Verwacht geen winkelstraten. Astypalea heeft iets meer dan 1300 inwoners en de meeste winkels zijn op maat van die gemeenschap: basale levensmiddelen, één of twee supermarktjes, een bakker. Maar in de smalle steegjes van de Chora en langs de kade van Pera Gialos zitten een handvol winkeltjes die bezoekers iets kunnen bieden.
Chora — de stegen als winkelgebied
In de Chora openen in de zomermaanden kleine boetiekjes die geconcentreerd zijn op de doorgaande voetpaden tussen de benedenstadkant en de uitvalsbasis richting het kasteel. Je vindt er keramiek, handwerkartikelen en sieraden die deels lokaal gemaakt zijn. De kwaliteit wisselt sterk: sommige winkels verkopen het gebruikelijke Griekse toeristengoed, maar een paar bieden echt ambachtelijk werk — keramiek met Egeïsche motieven, handgemaakt linnen, lokale honing.
Lokale honing is op Astypalea zeker de moeite waard. Het eiland heeft een bescheiden bijenhouderij-traditie (je ziet bijenkorven in de heuvelachtige binnenkant van het eiland), en de honing — doorgaans tijm- en wilde kruiden — is bij sommige kleine winkels direct van de producent te koop. Vraag er naar; het staat niet altijd in de etalage.
Pera Gialos — langs de haven
Pera Gialos is de haven en het dagelijkse centrum van het eiland. Hier zitten de supermarktjes (twee stuks), een bakker en een paar souvenirwinkeltjes vlak bij de aanlegsteiger. Het aanbod is functioneel: zonnebrandcrème, strandspullen, postgelegenheid, ansichtkaarten. Voor een kleine fles lokale olie of een pot kruiden ben je hier aan het juiste adres.
Praktisch
De meeste winkels in de Chora zijn alleen geopend van mei tot september. Buiten het hoogseizoen sluiten veel boetieks helemaal. Supermarkten in Pera Gialos blijven het hele jaar open, met kortere tijden buiten de zomer. Er zijn twee geldautomaten op het eiland; betalen met pin is in de kleinere winkeltjes niet altijd mogelijk.
Wat meenemen?
Als je toch iets van Astypalea wilt meebrengen, zijn dit de meest eerlijke keuzes: een pot lokale honing, gedroogde kruiden (tijm, origanum) van het eiland zelf, of een eenvoudig keramisch stuk uit een van de werkplaatsen in de Chora. Het kasteel-motief en de vlindervorm van het eiland komen regelmatig terug in handgemaakte sieraden — iets persoonlijker dan de standaard Griekse sleutelhanger.
Astypalea is ook een van de weinige eilanden in Griekenland waar je specifieke merkwaar van het smart island-project tegenkomt: boekjes, kaarten en informatief materiaal over de elektrische transitie van het eiland, soms aangeboden bij de tourist-informatieplek bij de haven.
Verder op Astypalea
- Bezienswaardigheden van Astypalea — kasteel, windmolens en Drakospilia
- Stranden van Astypalea — van Livadi tot de afgelegen baaien
- Terug naar het overzicht van Astypalea