Chora is geen winkelbestemming in de gebruikelijke zin. Er zijn geen souvenirkramen met plastic miniatuurkolommen, geen rijen magneetjes. Wat je hier vindt, staat dichter bij een atelier dan bij een toeristenwinkel: handgeschilderde iconen, boeken over Byzantijnse kunst, sieraden door lokale ambachtslieden gemaakt en een enkel textielatelier. Het past precies bij een dorp dat zichzelf altijd serieus heeft genomen.
Iconen en religieuze kunst
De meest authentieke souvenirs van Patmos zijn onbetwistbaar de handgeschilderde iconen. In Chora bevindt zich Parousia, een kleine winkel met een gerichte selectie iconenschilderingen en een brede keuze aan boeken over Byzantijnse iconografie en het kloosterleven op Patmos. De eigenaar kent zijn vak en praat graag over de traditie achter elk paneel — de techniek van het eitemperaschilderen, de canon van heiligenuitbeeldingen. Wie serieus geïnteresseerd is in een icoon als kunstwerk (en niet als gadget) is hier aan het juiste adres.
Meerdere kleinere winkels rondom het kloosterplein verkopen votiefartikelen, kaarsen en eenvoudigere iconen. Die zijn goedkoper maar ook massaproducten; let op het verschil tussen een handgeschilderd werk en een afdruk op hout.
Sieraden
Verspreid door de stegen van Chora zitten juweliers die handgemaakte sieraden aanbieden, vaak gebaseerd op antieke Griekse of Byzantijnse motieven. Kwaliteitsverschillen zijn groot: sommige stukken zijn ambachtelijk en uniek, andere zijn producties van op het vasteland. Neem de tijd om te vergelijken. Sieraden met religieuze symboliek — kruisen, vissen, iconografische motieven — zijn hier logischerwijs goed vertegenwoordigd.
Textiel en keramiek
In Selene — een van de curieuze winkels vlak bij het centrale plein — vind je Grieks handwerk dat verder gaat dan het gebruikelijke: handgeweven textiel, keramiek en zelfs handgeschilderde Russische iconen naast Griekse. Het is de soort winkel die je een halfuur langer houdt dan je van plan was. In een andere boetiek (Chora Crafts) zijn houten iconen en handgemaakte kaarsen te vinden die als religieuze attributen én als woondecoratie dienst doen.
Praktisch
Openingstijden
De meeste winkels in Chora houden Griekse winkeluren aan: ochtend tot vroeg in de middag, dan gesloten, soms heropening in de avond. In het hoogseizoen (juli–augustus) houden winkels langer open. Buiten het seizoen (november–april) zijn veel winkels gesloten of op afspraak. Controleer ter plaatse.
Chora heeft geen grote supermarkt of drukke markt. Voor dagelijkse boodschappen ga je naar Skala, de haven vier kilometer lager. Winkelen in Chora is bewust en selectief — en dat is precies wat het de moeite waard maakt.