Kalamos heeft geen inkomgeld, geen openingstijden en geen bezoekersborden. De bezienswaardigheden zijn het eiland zelf: een havendorp dat lijkt te zijn vastgevroren in de jaren tachtig, een verlaten nederzetting die een aardbeving als datum draagt, en bospaden die je van de ene kust naar de andere brengen zonder ook maar één auto te zien.
Het dorp Kalamos (Chora)
Het hoofddorp ligt aan de oostkust, amfitheatergewijs opgebouwd boven de vissershaven. Van het water zie je het best hoe de wit-en-okergele huizen op elkaar gestapeld zijn langs smalle trappenstraatjes; van bovenaf kijk je uit over de baai, het naburige eiland Kastos en, aan de horizon, de vastelandskust van Aitoloakarnania. De kade is de sociale spil: een paar caféstoeltjes, de taverne van George aan het water, en vissers die 's ochtends vroeg hun netten uitleggen om te drogen.
Het dorp heeft een kleine kerk, een basisschool die op het randje staat van sluiting, en een of twee winkeltjes waar je het hoognodige kunt kopen. De straten zijn geplaveid met keitjes en te smal voor alles wat breder is dan een kruiwagen. Wandel omhoog de heuvel in, waar je tussen olijfbomen door inkijkjes krijgt op binnenpatio's met bloempotten en lage muurtjes.
Porto Leone — verlaten na 1953
Aan de zuidoostzijde van het eiland ligt de baai van Porto Leone, ooit een levendig dorp. De aardbeving van augustus 1953 — de zwaarste die de Ionische Eilanden in de twintigste eeuw trof — vernielde grote delen van het eiland. Porto Leone werd niet herbouwd; de inwoners trokken weg en de gevels bleven achter. Wat rest zijn muren die half door de vegetatie zijn overgroeid en een sfeer die moeilijk te omschrijven is: verlaten maar niet troosteloos. De baai zelf is diep en beschut, en wordt door zeilers gebruikt als ankerplaats.
Je bereikt Porto Leone over een pad van zo'n anderhalf tot twee uur vanuit het hoofddorp, of per boot vanuit de haven. Breng water mee — er is onderweg niets.
Kefali en de wonderdadige ikoon
Het gehucht Kefali, eveneens verlaten na de aardbeving van 1953, herbergt nog één actief gebouw: de kerk met een ikoon van de Maagd Maria die op het eiland als wonderdadig wordt beschouwd. Op 30 juni en 15 augustus komen eilandbewoners en bezoekers bijeen voor een panigiri — een religieus volksfeest met muziek, eten en dans. Als je in die periode op het eiland bent, is dit de moeite waard.
Episkopi
Het kleine vissersdorp Episkopi ligt aan de westkust, recht tegenover het Griekse vasteland en Mytikas. Het is merkbaar rustiger dan het hoofddorp — een handvol huizen, een bescheiden steigertje en een cafe dat in de zomer open is. Het wandelpad van Kalamos naar Episkopi loopt door het hart van het eiland en passeert onderweg het strandje van Agios Konstantinos met de gelijknamige kerk — een goede gelegenheid voor een zwemstop halverwege. De route duurt afhankelijk van je tempo een uur tot anderhalf uur.
Dennenbossen en wandelpaden
Kalamos is opvallend groen voor een Ionisch eiland. De hellingen zijn bedekt met aleppodennen die 's middags een intense harslucht afgeven. Het netwerk aan voetpaden is in de vroege jaren negentig gedeeltelijk hersteld; de wegen zijn onverhard maar begaanbaar. Behalve de route naar Episkopi is er een pad omhoog richting de bergrug, van waaruit je op heldere dagen zowel Lefkada als de Akarnaanse bergtoppen kunt zien.
Wandelen doe je bij voorkeur vroeg in de ochtend of na vijf uur — de middaghitte op de open stukken is in juli en augustus intens. Goede schoenen zijn geen overkill: de keitjespaden zijn soms steil en glad.
Zeilen en snorkelen
Kalamos maakt deel uit van het grootste mariene beschermde gebied van Griekenland. De wateren rondom het eiland zijn helder en relatief rustig, met een rijke onderwaterwereld. Zeilers kennen de haven al lang; de ligplaatsen zijn niet altijd gemarkeerd maar de havenmeester helpt in de zomer. Snorkelen langs de rotswanden aan de noordkust levert regelmatig schildpadden op — de loggerhead-zeeschildpad (caretta caretta) broedt in deze wateren.
Meer op Kalamos
- Stranden van Kalamos — kiezelbaaitjes met helder water
- Kalamos — overzicht
- Kastos — het buureiland ten zuiden van Kalamos
- Lefkada — het grote Ionische eiland in de buurt