Lefkada is zeven eilanden ver van de drukte van Mykonos en toch moeiteloos bereikbaar: je rijdt er gewoon over een zwevende brug vanuit het Griekse vasteland. Die paradox – het gevoel van een echt eiland zonder de omslachtigheid van een veerpont – maakt Lefkada populair bij zeilers, strandgangers en iedereen die een Ionisch eiland wil zonder extreem hoge prijzen.
Een eiland met twee gezichten
Aan de westkust drukken de erosie en de Ionische zee de meest spectaculaire stranden van het eiland uit witte kalksteenkliffen: Porto Katsiki en Egremni zijn wereldwijd erkend als topstranden. Aan de oostkust is het rustig en beschut, met het drukke Nydri als hub voor boottochten naar Meganisi, Skorpios en andere kleine eilandjes. Daartussen ligt een groen en bergachtig binnenland met dorpjes die niet voor toeristen zijn gebouwd — ze bestaan gewoon al eeuwen.
De hoofdstad Lefkada-stad (ook wel Lefkas) ligt aan de noordkant, langs de lagune en de ondiepe zeestraat die het eiland van het vasteland scheidt. Het Santa Maura-fort markeert de ingang van de waterweg; de houten klokkentorens van de kerken vertellen over de Venetiaanse periode én de aardbevingen die het eiland door de eeuwen heen hebben getroffen.
Hoe kom je er
| Per vliegtuig | Vliegveld Preveza-Aktion (PVK), op het vasteland tegenover het eiland. Vanaf de terminal rij je via de onderzeetunnel naar Preveza en dan circa 20 km naar Lefkada-stad — in totaal zo'n 25 minuten. Taxi kost circa € 45 naar de stad; KTEL-bus 4-6 keer per dag. |
|---|---|
| Per auto/bus | Vanuit Athene via de A2/E55 naar Amfilochia en dan noord via Vonitsa naar Lefkada — circa 5 uur rijden (400 km). De zwevende brug bij de stad draait enkele keren per dag opzij om zeiljachten door te laten; bij een lange wachtrij in de zomer tien tot twintig minuten extra. |
| Per boot | Vanuit Vasiliki vaart er een veerboot naar Kefalonia (Fiskardo). Dagtochtboten naar omliggende eilandjes vertrekken vanuit Nydri. |
Beste reistijd
Mei, juni en september zijn de aangenaamste maanden: temperaturen van 24–28°C, weinig toeristen, de watervallen bij Nydri nog vol van het voorjaar. Juli en augustus zijn in Lefkada echt druk — de haven staat vol met zeiljachten en de parkeerplaatsen bij Porto Katsiki stromen over. Augustus ook windiger aan de westkust (gunstig voor kitesurfers, minder aangenaam voor wie wil luieren). Oktober is een verborgen maand: rustig, zacht, soms nog zwembaar.
Sfeer en karakter
Lefkada is groen — opvallend groen voor een Grieks eiland. De berg Stavrota (1.158 m) houdt veel vocht vast, waardoor het binnenland er bijna Ierse allures heeft na het voorjaarsseizoen. Dat valt op als je na de brug de bochtige weg naar het centrum rijdt: olijfgaarden, cipressen, en dan opeens het blauwe water van de lagune links van je.
De eilandbewoners spreken van Lefkada als naam, maar je ziet ook Lefkas overal op borden staan — beide zijn correct. Toeristen komen er al decennialang, maar het eiland heeft meer weerstand geboden aan de meest egaliserende vormen van massatoerisme dan bijvoorbeeld Kos of Zakynthos. Je vindt er geen all-inclusivefabrieken. Wel kleine familiepensions, taverna's waar de eigenaar zelf de vis gegrild heeft, en een marktdag op zaterdagochtend langs de haven waar lokale boeren groenten, kruiden en honing verkopen.
Wat je niet mag missen
- Porto Katsiki – het meest gefotografeerde strand van het eiland, bereikbaar via een lange trap of per boot vanuit Nydri of Vasiliki.
- Fort Santa Maura – de imposante Venetiaanse vesting bij de ingang van de waterweg naar de stad; dagelijks open (behalve dinsdag), € 3 entree.
- Nydri en de eilandjes – boottochten langs Meganisi, Skorpios (het voormalige eiland van Onassis) en kleinere rotseilanden zijn de meest boekte dagactiviteit op het eiland.
- Dimosari-waterval – een wandeling van circa 3,5 km vanuit Nydri langs de rivier brengt je bij de watervallen in de kloof; het pad begint bij het dorpje Rachi en is goed begaanbaar.
- Karya – bergdorp op 500 m hoogte, beroemd om het met de hand geborduurde "Karsaniko"-borduurwerk; de winkeltjes rondom het plein verkopen het rechtstreeks van de maker.
- Englouvi – het hoogste dorp van het eiland, verbouwd om de linzen die door kenners als de beste van Griekenland worden beschouwd; op 6 augustus linzenfeest bij de kerk van Agios Donatos.
Stranden in één oogopslag
De westkust heeft de spektakelstranden (Porto Katsiki, Egremni, Kathisma), maar bereikbaarheid vraagt aandacht. Egremni was na de aardbeving van 2015 jarenlang dicht; na een heropening in 2021 zijn de trappen in februari 2026 opnieuw beschadigd door een rotsval — controleer de actuele status voor vertrek, want het officiële advies in de eerste helft van 2026 is: geen gebruik van de trap tot reparatie is voltooid. Alternatiefweg: per boot vanuit Nydri of Vasiliki. Kathisma (bij Agios Nikitas) is goed bereikbaar per auto en georganiseerd. Mylos bereik je per watertaxi vanuit Agios Nikitas (5 minuten). In het zuiden is Agiofili (bij Vasiliki) een aantrekkelijk alternatief — witte kiezelstenen, melkblauw water, bereikbaar via een onverharde weg of per boot.
Steden & dorpen op Lefkada
Kies een van de vier plaatsen voor een gerichte gids: