De stranden van Karpathos zijn minder bekend dan die van Rhodos of Kreta, maar dat is precies hun kracht. Geen aaneengesloten rij ligstoelen, geen luide beachbars. In plaats daarvan: baaien ingesloten door dennenbossen, bereikbaar via smalle bergweggetjes of per boot, met water zo helder dat je de bodem ziet op tien meter diepte.
De meltemi laat ook de stranden niet ongemoeid. In juli en augustus kan het op noordelijk gerichte stranden flink rauw zijn. De baaien die richting het oosten of zuiden liggen — zoals Apella en Kyra Panagia — zijn beschutter en comfortabeler in de winderigste weken.
Apella
Apella is het vlaggenschip van de Karpathiaanse kustlijn, en terecht. De baai — 35 kilometer ten noorden van Pigadia — heeft meerdere keren de titel "mooiste strand van de Middellandse Zee" gekregen. De combinatie van crème-witte kiezelstenen, turquoise water en dennenbomen die langs de rotsen omlaag hangen is lastig te evenaren. Vanuit het uitkijkpunt boven de baai heb je een blik die zich in het geheugen prent.
Apella is bereikbaar via een geasfalteerde weg vanuit Pigadia (reken op 35 minuten rijden) of per bootexcursie. Er zijn ligstoelen te huur, maar ook voldoende vrije ruimte op het strand. Ochtends is het er rustiger; in de middag komen de dagtripboten aan.
Kyra Panagia
Zo'n vijf kilometer ten zuiden van Apella, ook aan de oostkust, ligt Kyra Panagia. Een goudkleurig zandstrand met een klein kerkje met rode koepel aan de rand van de baai — de foto die je van dit eiland meeneemt. Het strand is iets compacter dan Apella maar zandiger, wat het aangenamer maakt voor kleine kinderen. Bereikbaar in ongeveer 30 minuten rijden vanuit Pigadia. Er zijn ligstoelen; kom vroeg als je een plekje in de schaduw wilt.
Achata
Achata ligt op 20 minuten van Pigadia via een geasfalteerde weg — daarmee is het een van de makkelijkst bereikbare stranden van de oostkust. Het strand bestaat uit kiezels en stenen, met verspreid wat rotspartijen. Die rotsen maken het juist interessant voor snorkelaars: de stenen zijn bedekt met zee-anemonen en kleurrijke vissen. Ook in de hoogseizoenweken blijft het er rustig; Achata trekt geen grote groepen.
Kato Lakos
Dit strandje staat bekend als een verborgen plek, en dat klopt: er is geen parkeerplaats direct bij het strand. Vanaf de dichtstbijzijnde weg lopen de meeste bezoekers 20 tot 25 minuten over een rotspad. Het resultaat is een kraakhelder, kiezelig strandje dat je tijdens het hoogseizoen soms voor jezelf hebt. Er zijn geen voorzieningen — neem water mee en draag stevige schoenen op het pad.
Diakoftis
Diakoftis is het zuidelijkste strand op de lijst, dicht bij het vliegveld, bereikbaar via een onverhard pad. Het strand bestaat uit twee baaien met wit zand, gescheiden door een lage rotsrug — het "Caribische strand" van Karpathos, zoals lokale gidsen het noemen. Het water is hier ondiep en glashelder. De ligstoelen zijn er duurder dan gemiddeld, maar er is ook vrij zandstrand. Het onverharde weggetje is doorkoombaar met een gewone auto bij droog weer.
Overzicht
| Strand | Type |
|---|---|
| Apella | Kiezel en zand, dennenbossen, oost — beschut |
| Kyra Panagia | Goudkleurig zand, kerk met rode koepel, oost |
| Achata | Kiezel en rots, ideaal voor snorkelen |
| Kato Lakos | Kiezel, geen voorzieningen, 25 min lopen |
| Diakoftis | Wit zand, twee baaien, onverhard pad |