Kastoria wordt weleens 'de stad van de honderd kerken' genoemd — een overdrijving die de richting goed aangeeft. Tientallen Byzantijnse en post-Byzantijnse kapellen staan verspreid over het schiereiland, verscholen tussen herenhuizen of ingeklemd tussen moderne appartementsblokken. Wie er een paar zoekt, vindt ze bijna vanzelf.
De Byzantijnse kerken
Taxiarchos-kerk (Mitropolis)
Dit is de oudste grotendeels intacte kerk van Kastoria, gewijd aan de aartsengelen Michaël en Gabriël. De bouwdatum wordt op de negende eeuw gesteld. Binnen zijn fresco's bewaard die meer dan duizend jaar oud zijn — vervaagd door de eeuwen, maar nog steeds zichtbaar in de halfronde apsis. De kerk staat in de Metropoliswijk, vlak bij het centrum.
Koubelidiki
Aan de Mitropoleos-straat staat de Koubelidiki, een kleine eenbeukige kerk met een opvallende ronde koepel — de enige van haar soort in Kastoria. Ze dateert uit de elfde eeuw. Het interieur is bescheiden maar de koepel geeft de kerk een silhouet dat je van ver herkent; ze is op de voorkant van elke toeristenfolder over de stad te vinden.
Klooster Panagia Mavriotissa
Aan het noordelijke puntje van het schiereiland, twee kilometer lopen vanuit het centrum langs de oeversweg, staat dit klooster uit de elfde eeuw. Gesticht tijdens het bewind van keizer Alexios I Komnenos (rond 1081), is het complex gaaf bewaard. De kloosterkerk heeft fresco's in een verrassend goede staat. Naast de ingang staat een plataan van naar schatting negen eeuwen oud — aangewezen als beschermd natuurmonument. Toegang is gratis; het klooster is actief en wordt beheerd door nonnen.
Kerken bezoeken
Veel kerken zijn niet op vaste tijden open maar worden geopend op aanvraag of op religieuze feestdagen. De plaatselijke VVV (Makedonomachon-plein) of uw hotel kan u doorverwijzen. Gepaste kleding is vereist: bedekte schouders en knieën.
De Drakengrot (Spilaio tou Drakou)
Twee kilometer buiten het centrum, vlak voor het klooster Panagia Mavriotissa langs de oeversweg Sougaridi, gaat een trap de heuvel in naar een van de indrukwekkendste stalactietengrotten van de Balkan. De Drakengrot is zo'n zes miljoen jaar oud en werd in de jaren veertig van de vorige eeuw ontdekt door plaatselijke verkenners. Na jaren van wetenschappelijke studie opende ze in 2009 haar deuren voor het publiek.
Het toegankelijke deel beslaat een route van driehonderd meter langs tien zalen en vijf verbindingsgangen. Zeven ondergrondse meertjes liggen verspreid door het systeem — het bijzonderste element. De temperatuur in de grot blijft het hele jaar op 16–18 °C, de luchtvochtigheid op negentig procent. Bij de opgravingen vond men osteologische resten van de holenbeer (Ursus spelaeus), die hier tijdens het Pleistoceen leefde. De grot is uitgerust met moderne verlichting en ventilatiesystemen.
| Adres | Oeversweg Sougaridi, 2e km, Kastoria |
|---|---|
| Openingstijden | Dagelijks behalve maandag; zomer 10:00–18:00, winter 09:00–17:00 |
| Toegangsprijzen | Normaal €6 · Gereduceerd €4 · Groepen (20+) €5 per persoon |
| Info | spilaiodrakoukast.gr · tel. 2467 305 065 |
Wijken Doltso en Apozari
De twee oudste wijken van Kastoria zijn een openluchtmuseum van Osmanenperiode-architectuur. In Doltso en Apozari bouwden de bonteniers van de zeventiende en achttiende eeuw hun archontika: aanzienlijke herenhuizen met uitkragende bovenverdiepingen, houten balkons, muurschilderingen in de ontvangstvertrekken en kelderruimten voor pelzen. Veel huizen zijn nog bewoond of verbouwd tot kleine pensions. Vrij rondwandelen is de aangewezen manier om de sfeer te proeven — er zijn geen entreekaartjes.
In Apozari valt het Tsiatsiapa Mansion (1754) op door zijn monumentale formaat. In Doltso staat de Bassara Mansion, met een van de best bewaarde geschilderde plafonds van de stad. Beide zijn van buitenaf te bewonderen; binnenkomst is niet altijd mogelijk.
Folkloremuseum (Nerantzis Aivazis Mansion)
Aan de Kapetan Lazou-straat 12 in Doltso staat dit museum in een authentieke herenhuis uit de zeventiende eeuw. De collectie toont de dagelijkse wereld van de Kastorese bonteniers: gereedschappen voor het verwerken van huiden, traditionele klederdrachten, weefgetouwen, keukengerei en huisraad. Het gebouw zelf is minstens zo de moeite waard als de inhoud — de geschilderde kamerzolderingen zijn origineel.
Byzantijns Museum
Bovenaan de stad, op het hoogste punt van het schiereiland, staat het Byzantijns Museum van Kastoria. De permanente tentoonstelling, ingrijpend vernieuwd in 2016, presenteert draagbare iconen uit de twaalfde tot achttiende eeuw, onderverdeeld in drie thematische secties: Byzantijns Kastoria, Post-Byzantijns Kastoria en de artistieke workshops van de post-Byzantijnse periode. Naast iconen zijn er losgeraakte fresco's, munten en sieraden te zien. Geopend dagelijks behalve dinsdag, van 08:30 tot 17:00.
Het oeverwandeling om het meer
De zeven kilometer lange rondwandeling langs het Orestiada-meer is technisch geen 'bezienswaardigheid' maar het is de beste manier om de stad in perspectief te zetten. Vertrek vanaf de Omonia-boulevard, volg de oeversweg richting Doltso, passeer het klooster en de Drakengrot, en keer terug langs de andere oever. Het pad is grotendeels verhard en geschikt voor wandelaars en fietsers. In het voor- en najaar zijn roze pelikanen op het meer te spotten.
Veelgestelde vragen over bezienswaardigheden in Kastoria
Hoeveel Byzantijnse kerken heeft Kastoria?
Kastoria telt meer dan vijftig bewaard gebleven Byzantijnse en post-Byzantijnse kerken en kapellen, verspreid over het schiereiland. De oudste, de Taxiarchos-kerk, dateert uit de negende eeuw. Niet alle kerken zijn dagelijks toegankelijk; vraag bij de lokale VVV naar de actuele openingstijden.
Wat kost een bezoek aan de Drakengrot?
De Drakengrot (Spilaio tou Drakou) rekent circa €6 voor een standaardkaartje, €4 voor studenten en mensen met een beperking, en €5 per persoon voor groepen van twintig of meer. De grot is dagelijks geopend behalve op maandag: in de zomer van 10:00 tot 18:00, in de winter van 09:00 tot 17:00.
Hoe kom ik bij het klooster Panagia Mavriotissa?
Het klooster ligt aan het noordelijke puntje van het schiereiland, ongeveer twee kilometer van het stadscentrum. Je kunt er langs de oever lopen via het wandelpad onder de platanen — een aangenaam kwartier te voet. Met de auto rij je de oeversweg richting Sougaridi; er is een kleine parkeerplaats bij het klooster.
Is het Byzantijns Museum van Kastoria de moeite waard?
Zeker. Het museum, bovenaan de stad gelegen, toont iconen uit de twaalfde tot achttiende eeuw — de collectie geldt als een van de beste post-Byzantijnse iconenverzamelingen van Griekenland. Na de renovatie van 2016 is de presentatie modern en overzichtelijk. Geopend dagelijks behalve dinsdag van 08:30 tot 17:00.
Kan ik de Drakengrot en Panagia Mavriotissa op één dag combineren?
Ja, makkelijk. Beide attracties liggen op de oeversweg Sougaridi, op nog geen kilometer van elkaar. Reken op anderhalf tot twee uur voor de grot inclusief wachttijd, en een half uur voor het kloostercomplex en de 900 jaar oude plataan ernaast. Daarna loop je terug langs het meer naar het centrum — in totaal een comfortabele halve dag.