Kefalonia heeft stranden voor elk temperament. Myrtos trekt de fotografen en de reizigers die eenmaal in hun leven dat ene plaatje willen zien. Antisamos slokt je op in dennenhelling en diepblauw water. Xi verbaast je met roodoranje klei die je kunt opsmeren als gezichtsmasker. En dan zijn er nog tientallen kleinere kiezelbaaitjes waar je een hele middag ligt zonder dat iemand op je stoel zit. Een huurauto is onmisbaar — veruit de meeste stranden zijn niet bereikbaar per bus.
Myrtos Beach
Er is geen eerlijker manier om Myrtos te introduceren dan de feiten: het strand is meerdere malen verkozen tot mooiste strand van Griekenland en behoort structureel tot de Europese top-10. De reden is eenvoudig zichtbaar van het uitzichtpunt op de weg erboven: wit kiezel, een bijna ondraaglijk blauw-turquois zee, omgeven door loodrechte kalkstenen heuvels die het strand volledig opsluiten. Niets staat er rechtstreeks tegenover; de aanblik is al de halve belevenis.
Het strand zelf is kiezel — fijn, maar geen zand. Het water is helder en diep blauw, maar niet altijd rustig: bij westenwind kunnen golven optreden en de branding kan stevig zijn. Er zijn ligbedden en parasols te huur en een kleine strandsbar met drankjes en snacks. Parkeren is een uitdaging in juli/augustus; kom voor 9:30 uur of na 17:00 uur om de ergste drukte te omzeilen. De afdaling per auto is steil; rijdt voorzichtig.
| Type | Kiezel (fijn) |
|---|---|
| Bereikbaarheid | Auto; ca. 30 km ten noorden van Argostoli via de kustweg richting Assos |
| Voorzieningen | Ligbedden, parasols, strandsbar |
| Tip | Het uitzichtpunt 200 m boven het strand is even onmisbaar als het strand zelf |
Antisamos Beach
Ten oosten van Sami, bereikbaar via een smalle weg door dennenbos, ligt Antisamos — een lang kiezelstrand aan een diepe baai, omgeven door groene heuvels die recht in zee zakken. Het water is hier diepblauw en helder; de omgeving weelderiger dan de westelijke stranden. Antisamos werd wereldberoemd als de locatie waar de Italiaanse soldaten kampeerden in de verfilming van Captain Corelli's Mandolin (2001). Dat romanticisme kleurt de bezoeker nog altijd, al merkt het strand er zelf niets meer van.
Het strand is in de ochtend rustig; in de middag rijden de dagtripperbussen vanuit Sami. Ligbedden zijn te huur; een kleine bar is geopend in het seizoen. Het dennenbos erachter geeft schaduw als je van het strand af wil. Snorkelen loont: de rotsen aan de zijkanten herbergen helder water.
Xi Beach
Op het Paliki-schiereiland ten westen van Argostoli ligt Xi, een van de meest eigenzinnige stranden van het eiland. De kleur van het zand varieert van roodoranje tot roestbruin — het gevolg van de bijzondere kleisamenstelling van de bodem. Witte kalksteenkliffen flankeren het strand aan de westkant. Xi is ook de plek waar je de beroemde Kefaloniaanse modderbaden kunt doen: de witte klei van de kliffen schijnt goed te zijn voor de huid, en bezoekers smeren het spul enthousiast over zich heen. Wetenschappelijk bewijs is er weinig, maar de grap werkt altijd.
Het water is ondiep en rustig, zelfs op winderige dagen beschermd door de oriëntatie van de baai — goed voor gezinnen met jonge kinderen. Parkeerplaats, ligbedden, bar en toiletten aanwezig. Xi is circa 15 kilometer ten westen van Argostoli, bereikbaar per auto of als dagtrip vanuit de stad.
Petani Beach
Eveneens op het Paliki-schiereiland, maar noordelijker, ligt Petani — een lang grof-kiezelstrand ingesloten door vegetatiebegroeide kliffen. Het water is iriserende blauwgroen. Petani heeft minder voorzieningen dan Myrtos of Xi, wat het relatief rustiger houdt ook in het hoogseizoen. Ligbedden zijn beperkt beschikbaar; er is een eenvoudige taverne. De weg naar het strand is smal en onverhard aan het einde — reken op een lage versnelling en een voorzichtige laatste kilometer.
Skala Beach en het zuiden
In het zuidoosten van het eiland strekt Skala Beach zich meer dan 3 kilometer uit langs de kust — zacht zand, geleidelijk aflopend, rustig water. Het is het meest gezinsvriendelijke strand van het eiland: geschikt voor kinderen, veel voorzieningen, water-sportactiviteiten en een rij tavernes op loopafstand. Skala-dorp vlakbij heeft wat horeca en een kleine supermarkt. Bijzonderheid: bij het strand staan de resten van een Romeinse villa uit de eerste eeuw n.Chr., met bewaard mozaïekwerk.
Wie meer rust wil, rijdt een paar kilometer door naar Kaminia of Avithos — kleine stranden met minder voorzieningen maar ook minder volk.