Sami ligt precies halverwege de oostkust van Kefalonia, ongeveer 25 kilometer van Argostoli. Het is geen toeristenplaats die zich opgemaakt heeft voor bezoekers — het is gewoon een havenstad die al tweeduizend jaar de schakel vormt tussen het eiland en de buitenwereld. Die nuchterheid werkt in je voordeel: de boulevard is vriendelijk geprijsd, de vis is vers, en de grotten waarvoor je naar Kefalonia gekomen bent, liggen om de hoek.
Ligging en sfeer
Sami ligt ingeklemd tussen de zee en steile, beboste heuvels. Achter het stadje verheffen zich de ruïnes van de antieke akropolis Kiatis op twee bergkammen — onmiskenbaar aanwezig zelfs als je er niet naartoe klimt. Het stadje zelf heeft een compacte kern van witte huizen, een lang waterfront en een pier die ver de haven in steekt. Overdag is het er rustig; na zonsondergang wordt de boulevard, die in de zomer autovrij is, het sociale hart van het stadje.
Sami ontliep de verwoestende aardbeving van 1953 niet — anders dan Fiskardo in het noorden is er weinig historische bebouwing overgebleven. Wat er staat is functioneel en doorleefd, niet gepolijst. Voor wie rust zoekt zonder het gevoel te hebben in een hotelkomplex te zitten, is dat precies het goede.
Melissani en Drogarati: de voornaamste reden om hier te zijn
Twee kilometer buiten Sami, bij het dorpje Karavomylos, daalt een trap af naar het Melissani-grotmeer. Een opening in het dakgewelf laat zonlicht door op het ondergrondse meer — tussen elf uur 's ochtends en twee uur 's middags valt het licht loodrecht naar beneden en kleurt het water azuurblauw en smaragdgroen tegelijk. Een schipper roeit je in een platbodem door de verlichte kamer en de donkerder binnenkamer, langs een klein eilandje met stalactieten. De tocht duurt ongeveer twintig minuten. Entrée bedraagt in 2026 circa € 7 voor volwassenen, € 4 voor kinderen; een combinatieticket met Drogarati kost circa € 12.
Drie kilometer zuidwestelijk van Sami ligt de Drogarati-grot, een droge druipsteengrot van naar schatting 150 miljoen jaar oud. De grote zaal met de naam Sala of Apotheosis heeft zo'n uitzonderlijke akoestiek dat er concerten worden gegeven — Maria Callas trad er naar verluidt ooit op. Entrée circa € 6 volwassenen, € 3 kinderen; open van mei tot oktober, doorgaans 10:00–17:00.
Beste bezoektijd Melissani
Kom tussen 11:00 en 14:00: het gat in het gewelf staat dan recht boven je en het lichtspel op het water is op zijn mooist. 's Ochtends vroeg en 's avonds is de grot weliswaar rustiger, maar het blauw minder spectaculair.
Hoe kom je er
Sami is het tweede havenstadje van Kefalonia voor veerdiensten. Levante Ferries verzorgt dagelijks meerdere overvaarten op de route Patras – Sami – Pisaetos (Ithaka). De overtocht naar Pisaetos duurt circa 20 minuten; naar Patras reken je op zo'n drie uur. In het hoogseizoen vaart er ook een lijn richting Bari in Italië. Tickets zijn te koop bij de bureautjes aan de kade, maar online boeken in de zomer is verstandig.
Vanuit Argostoli rij je via de bergweg in ongeveer dertig minuten naar Sami. Een huurauto is verreweg het handigst: de grotten en stranden liggen verspreid over een gebied dat met het openbaar vervoer moeilijk te combineren is. Er rijdt een KTEL-bus vanuit Argostoli, maar de frequentie is beperkt.
| Eiland | Kefalonia (Ionische Eilanden) |
|---|---|
| Afstand Argostoli | circa 25 km (± 30 min. rijden) |
| Veer naar Ithaka | Sami → Pisaetos, ± 20 min., Levante Ferries |
| Veer naar Patras | ± 3 uur, dagelijkse dienst |
| Melissani entrée | ± € 7 (volw.) / € 4 (kind.) |
| Drogarati entrée | ± € 6 (volw.) / € 3 (kind.) |
| Beste reistijd | mei–juni, september (minder druk bij de grotten) |
Antisamos en het filmverleden
Vier kilometer ten oosten van Sami, over een smal asfaltpad door het bos, ligt Antisamos: een hoefijzervormige baai met helwitte kiezelstenen en smaragdgroen water, omringd door hoge groene heuvels. In 2000 diende het strand als filmset voor Captain Corelli's Mandolin — hier sloegen de Italiaanse soldaten hun kamp op. Het filmset is allang verdwenen, maar het strand zelf is onveranderd indrukwekkend. Het heeft ook een uitstekend snorkelgebied direct vanuit de kust.