Kefalonia is geen winkelparadijs in de zin van Mykonos of Rhodos-stad met honderden winkels langs elkaar. Maar het eiland heeft iets beters: een handvol producten die elders niet bestaan, en die je nergens anders zo vers en goedkoop koopt als hier. Robola-wijn voorop, maar ook thijmhoning, zelfgemaakte likeuren en handgemaakte producten van lokale ambachtslieden zijn de moeite waard om thuis te brengen.
Robola: het meenemen waard
Robola is de enige inheemse witte druivensoort die exclusief op Kefalonia wordt geteeld en is beschermd door een PDO-keurmerk (Protected Designation of Origin). De wijn is droog, fris en citrussig — vergelijkbaar met een lichte Pouilly-Fumé, maar met iets meer mineraalkarakter door de kalksteenbodem. Niet zoet, niet zwaar; uitstekend bij vis en schaaldieren.
De Wijncoöperatie van Kefalonia (Robola Association of Cooperatives) in het dorp Fragata, circa 10 kilometer van Argostoli, vertegenwoordigt meer dan 300 leden en produceert een groot deel van alle Robola op het eiland. Ze zijn dagelijks open in het seizoen van circa 9:00 tot 20:00 uur; rondleidingen en wijnproeverijen zijn inbegrepen, met aansluitend de mogelijkheid te kopen. Je betaalt hier merkbaar minder dan in de winkels in Argostoli of Fiskardo.
Een fles Robola weegt circa 1,3 kg en past in de koffer als je hem in kleding wikkelt. De coöperatie verkoopt ook kleinere formaten. Drie flessen zijn eenvoudig te vervoeren; meer dan vijf kan lastig worden met het vliegtuig als je ook andere bagage hebt.
Honing en kruiden
Kefaloniaanse thijmhoning is aromatischer dan de meeste Griekse varianten, omdat de bijen op Mount Ainos foerageren op wilde tijm, oregano en andere bergkruiden. Je vindt het in kleine potjes bij lokale kruideniers en marktkraampjes. Controleer of de honing lokaal is — sommige supermarkten verkopen generieke Griekse honing in Kefaloniaanse verpakking.
Gedroogde kruiden (tijm, oregano, lavendel) zijn eveneens populair en een stuk lichter dan wijn. Bij de markt langs de waterfront in Argostoli zijn ze goedkoper dan in de toeristenwinkeltjes.
Winkelen in Argostoli
De Lithostroto is de centrale voetgangerswinkelstraat van Argostoli, een brede klinkerstraat die loopt van het centrale plein naar de haven. Hier vind je een mix van internationale ketens, Griekse modewinkels en een paar serieuze lokale speciaalzaken. De lokale delicatessenwinkels langs de waterfront verkopen naast Robola ook andere Ionische wijnen, olijfolie, ingemaakte groenten en Kefaloniaanse kazen.
Voor souvenirs zijn de strikter toeristisch georiënteerde winkeltjes rond het plein aan de goedkopere kant. Keramiek van lokale makers is echter schaars — het meeste is geïmporteerd uit andere Griekse regio's. Als lokale keramiek je specifiek interesseert, vraag in de winkel naar de herkomst.
Winkelen in Fiskardo
In Fiskardo lopen de prijzen merkbaar hoger op — het dorp trekt vermogende zeilers en heeft dat geweten. Toch zijn er enkele interessante zaken langs de kade: winkeltjes met geselecteerde lokale olijfolie, handgemaakte sieraden van eilandambachtslieden en een kleine boekhandel met Engelstalige literatuur over het eiland (inclusief de roman van De Bernières). Als je toch in Fiskardo bent voor het eilandgevoel, zijn de winkels het mooist om door te slenteren — ook als je niets koopt.