Lefkada-stad ligt aan de noordpunt van het eiland, aan een lagune. Dat betekent dat je geen strandje vlak voor de hotelvoordeur treft, maar dat je binnen vijf tot dertig minuten rijden een opmerkelijke keuze hebt: kalme familiestranden bij de lagune, of de wilde witte kliffen van de zuidwestkust die in elke Griekenlandgids staan.
Gyra-lagune en het Mili-strand
De smalle landtong ten noorden van de stad — tegenover het fort Santa Maura — scheidt de zoete lagune van de zee. Hier staan de oude windmolens van Lefkada, lage stenen torens die voor de stedeling al eeuwenlang het silhouet bepalen. Het strand aan de lagunerand (ook wel Mili of Ammoglossa genoemd) is kiezel en zand, rustig en zonder grote organisatie. Zwemmen kan in de ondiepe lagune of aan de zeezijde; het water aan de zeezijde is frisser. Op de middag is er vaak wind — prettig in de hitte.
Afstand: minder dan 10 minuten lopen vanuit het centrum, of fietsbaar. Geen parasolverhuur, geen taverne — zelf water en een snack meenemen.
Agios Ioannis
Een paar kilometer buiten de stad in noordwestelijke richting ligt Agios Ioannis, een fijn zandstrand aan de open zee. Het is populair bij locals en heeft in het hoogseizoen sunbeds te huur. De golven zijn hier groter dan in de lagune; bij stevige noordenwind (de maestro) is zwemmen lastiger maar windsurfen fantastisch. Er staan een paar tavernes en een surfschool aan het strand.
Kathisma — op de westkust
Reken op 25 à 30 minuten rijden. Kathisma is een lang, breed strand met goudkleurig zand dat aan het ene uiteinde georganiseerd is (ligstoelen, bar, douchefaciliteiten) en aan het andere uiteinde wild en vrijwel leeg. Het water is helder, lichtblauw en wat dieper dan in de lagune. In de late middag drijft de zon richting de zee-horizon, wat mooie lichtomstandigheden geeft. Kathisma is een van de beste gezinsstranden van het eiland.
Egremni en Porto Katsiki
Dit zijn de iconische stranden die je op elke Griekenlandposter ziet: wit grind, turquoise water en hoge kliffen. Ze liggen aan de zuidwestpunt van het eiland, ruwweg een uur rijden van de stad via smalle bergwegen. Porto Katsiki heeft parkeerruimte en een lange trap naar het strand; Egremni is wilder en minder toegankelijk. Op drukke zomerdagen staat er een rij bij de afdaling — vroeg komen of laat in de middag gaan heeft de voorkeur.
Auto of scooter nodig
De lagunestranden zijn lopend bereikbaar, maar voor Kathisma, Egremni en Porto Katsiki heb je een auto of scooter nodig. In de stad zijn verhuurbedrijven; vergelijk de tarieven, want ze lopen flink uiteen. Reken in het hoogseizoen op circa € 35–50 per dag voor een kleine auto.