Stranden van Samothraki

Samothraki heeft geen lange kustlijn vol badplaatsen. De zuidkust is steil en moeilijk bereikbaar; de noordkust heeft eerder rotsige baaien dan stranden. Wie echt wil zwemmen op zand of kiezel moet er een klein avontuur voor over hebben — en dat maakt het des te beter.

Pachia Ammos — het enige grote zandstrand

In het zuiden van het eiland, aan het einde van een kronkelige weg door het gebergte, ligt Pachia Ammos. De naam betekent letterlijk "dikke zand" en dat klopt: een brede strook goudgeel zand met de ruige Saos als achtergrond en de stille Thracische Zee voor je. Dit is veruit het meest bezochte strand van het eiland, en begrijpelijk.

Er is in de zomer een eenvoudige strandbar, een paar parasols en ligstoelen te huur, en basic sanitair. Veel meer is er niet — en dat is hier een pluspunt. Het water is helder en diepgroen; de onderstroom kan bij wind merkbaar zijn. Buiten juli en augustus is het strand nagenoeg verlaten. Pachia Ammos is ook het beginpunt van het wandelpad naar Vatos (zie hieronder).

De weg naar Pachia Ammos is aangelegd maar smal; met een grote camper of bus is hij niet comfortabel te rijden.

Kipos — zwart vulkanisch kiezel

Aan de zuidoostkant van het eiland, waar het Thracische Zeewater donkerder kleurt, ligt Kipos. Het strand bestaat uit kleine zwarte en grijze vulkanische kiezels — een scherp contrast met Pachia Ammos. Het water hier is uitzonderlijk helder, bijna glasachtig. Kipos trekt minder mensen dan Pachia Ammos juist omdat je er geen ligstoel kunt neerzetten zonder ongemak, maar wie gewoon wil zwemmen vindt er een rustige plek.

Er zijn geen voorzieningen. Meenemen: voldoende water, strandsandalen voor de kiezels en je eigen eten. De weg ernaartoe is slecht onderhouden op het laatste stuk; een terreinauto of stevige auto heeft de voorkeur.

Vatos — voor avonturiers

Vatos is de moeilijkste strand om te bereiken en daardoor ook de mooiste voor wie rust zoekt. Er is geen weg die er naartoe leidt — je bereikt Vatos te voet via een wandelpad dat vertrekt vanaf het einde van de weg bij Pachia Ammos. De wandeling volgt steile, kale hellingen langs de zuidkust en duurt, afhankelijk van je tempo, anderhalf tot twee uur enkele reis.

Wat je aantreft: een lang zandstrand aan de monding van de Vatos-rivier, omgeven door groene heuvels. Het is een van de weinige plaatsen op het eiland waar kamperen gedoogd wordt — er overnachten regelmatig mensen die geen moeite hebben om hun eigen spullen te sjouwen. Zwemmen is hier op eigen risico; check de omstandigheden van tevoren en ga niet alleen.

Overig zwemmen

Wie niet zo ver wil rijden, kan ook zwemmen in de vathres: de natuurlijke rotszwembaden die door de bergrivieren zijn uitgeschuurd in het vulkanische gesteente. In de buurt van Therma en langs de Fonias-rivier zijn zulke bassins te vinden — koel, helder en verrassend diep. Ze zijn geen officiële stranden maar worden in de zomer druk bezocht door locals en kampeerders.