Samothraki ligt in de noordoostelijke hoek van de Egeïsche Zee, dichter bij de Turkse kust dan bij Athene. Het eiland heeft geen vliegveld en is alleen per veerboot bereikbaar — en dat is precies waarom het er nog zo uitziet zoals het al eeuwen uitziet. Ruige rotswanden, eeuwenoude eikenbossen, geitenpaden en een rivier die bij Therma door warmwaterbronnen stroomt: Samothraki filtert zijn bezoekers vanzelf.
Een eiland met een buitengewone geschiedenis
Lang voor Rhodos of Delos het centrum van de Griekse wereld werd, trok Samothraki pelgrims uit het hele Middellandse Zeegebied. Het Heiligdom van de Grote Goden — de Kabeiroi — was een van de meest gezaghebbende mysterie-heiligdommen van de Oudheid, vergelijkbaar met Eleusis. Koningen, zeelieden en keizers lieten zich hier inwijden. Ooit stond hier op een marmeren schip de Nike van Samothrake: het beroemde beeld van de gevleugelde godin van de overwinning. In 1863 werd ze gevonden; sindsdien staat ze op het Louvre in Parijs, maar de vindplaats — een groene helling bij het dorp Paleopoli — is nog altijd te bezoeken.
Natuur die je verrast
Het binnenland van Samothraki wordt gedomineerd door de berg Saos, ook wel Fengari (maan) genoemd. Met 1.611 meter is het de hoogste top van alle Egeïsche eilanden — een titel die het eiland enige trots geeft. Vanuit de dorpjes in het noorden, met name Therma, vertrekken wandelpaden naar de top. Op heldere dagen schijnt Troje te zien zijn; of dat waar is blijft onderwerp van Griekse tafelgesprekken.
Dichter bij het dorp Therma stroomt de Fonias-rivier door een kloof van vulkanisch gesteente. De populairste wandeling — twee uur heen en terug over een duidelijk pad — eindigt bij een 35 meter hoge waterval die in een diep bassin stormt. De route is ook in de zomer aangenaam koel door de boomkronen boven het pad.
In Therma zelf liggen warmwaterbronnen (Loutra) waarbij het water op zo'n 38–39°C uitkomt. Er zijn een paar eenvoudige badhuizen direct aan de bronnen. Het is een merkwaardige combinatie: de geur van zwavel, de ruis van de rivier en in de zomer festivalgangers die er kamperen met gitaar.
Karakter: alternatief, eerlijk, goeiig
Samothraki heeft al decennia lang een aantrekkingskracht op mensen die bewust uit de drukte weglopen. In de jaren zeventig ontdekten hippiereizende Europeanen het eiland; die cultuur heeft zich nooit echt verwijderd. Jaarlijks in augustus vindt het Samothraki Nature Festival plaats — een meerdaags evenement met wereldmuziek, ecologie en yoga, opgezet in de geest van het eiland. Buiten die week is Samothraki kalm. De bevolking telt het hele jaar door minder dan 3.000 mensen; in de zomer komen er een paar duizend bezoekers bij, voornamelijk Grieken en Duitsers.
Wil je rustig?
Vermijd de volle augustusweek van het festival als je de stilte zoekt. Mei, juni en september zijn de ideale maanden: het water is al warm genoeg voor de stranden, de waterval staat hoog door de sneeuwsmelt en het heiligdom is bijna leeg.
Hoe kom je op Samothraki
Er is geen vliegveld. De enige manier om op het eiland te komen is per veerboot vanuit Alexandroupoli, de dichtstbijzijnde stad op het Thracische vasteland. De overtocht duurt circa 1 uur en 45 minuten. Fast Ferries vaart in 2026 dagelijks tussen beide bestemmingen; in het hoogseizoen (juli–augustus) zijn er soms twee afvaarten per dag. Tickets voor voetgangers starten vanaf ruwweg €9 per enkele reis; voor een auto reken je op circa €35 en meer. Reserveer tijdig in de zomer, want het is een kleine boot en die raakt vol — zeker voor auto's. Bekijk de actuele dienstregeling via ferryhopper.com of rechtstreeks bij Fast Ferries.
| Oppervlak | 178 km² |
|---|---|
| Inwoners (vast) | circa 2.800 |
| Haven | Kamariotissa (westkust) |
| Hoofdstad | Chora (6 km van de haven) |
| Hoogste punt | Fengari, 1.611 m |
| Veerboot | vanuit Alexandroupoli, ±1u45 |
| Beste reistijd | mei–juni, september–oktober |
Verken Samothraki
Verder plannen
- Alexandroupoli — vertrekpunt voor de veerboot naar Samothraki