Wie de kustdrukte van de Peloponnesos achter zich laat en landinwaarts rijdt, stuit vroeg of laat op Vytina. Het dorp — officieel deel van de gemeente Gortynia in Arcadia — verspreidt zich over een hoogvlakte aan de voet van de Mainalos-bergen, omringd door dichte pijn- en zilversparrenforests. Hier regent het 's winters ruim boven het Griekse gemiddelde, sneeuwt het regelmatig, en ruikt de lucht naar hars en houtrook.
Ligging en hoe je er komt
Vytina ligt op 24 km ten noordwesten van Tripoli, langs de route richting Olympia (weg E55/GR-7). Vanuit Tripoli rijd je er in ongeveer een halfuur naartoe over een goed geasfalteerde bergweg. Vanuit Athene bedraagt de rijafstand circa twee uur en veertig minuten (via de snelweg A7 en dan door Tripoli).
Openbaar vervoer bestaat in de vorm van busdiensten vanuit Tripoli via de lokale KTEL Arkadias, maar de frequentie is beperkt — controleer actuele tijden op het station in Tripoli. Voor wie ook Dimitsana of Stemnitsa wil bezoeken, is een eigen auto verreweg het handigst: die drie dorpen liggen op een lus van amper dertig kilometer door een van de mooiste binnenlanden van de Peloponnesos.
| Hoogte | 1.033 meter |
|---|---|
| Regio | Gortynia, Arcadia, Peloponnesos |
| Afstand tot Tripoli | 24 km (~30 min rijden) |
| Skicentrum Ostrakina | 16 km (open bij voldoende sneeuw, dec.–mrt.) |
| Beste reistijd | Jaar rond; winter voor sneeuw en sfeer, zomer voor wandelen |
Een dorp met een eigen karakter
Vytina is geen gerestaureerd museumplaatsje maar een functionerend dorp. Op de hoofdstraat rondom het centrale plein zie je winkels die hilopites, honing en houten souvenirs verkopen naast de bakker en de kruidenier. De drie verdiepingen tellende stenen huizen met rode pannendaken zijn kenmerkend voor de Gortynia-streek — stevig gebouwd voor winterkou, met houten balkonnetjes die uitsteken over de smalle straatjes.
Het historische hart is het centrale plein met de kerk Agios Tryfon, gebouwd in 1846 van lokaal zwart marmer. De klokkentoren domineert de ruimte; de muurschilderingen binnenin zijn de inspectie waard. Rondom het plein staan ook de twee traditionele houtgestookte ovens waar de bakker nog dagelijks brood en boerenbroodjes maakt.
Seizoenen en sfeer
In de zomer is Vytina een aangename ontsnapping uit de hitte van de kust — nachten zijn fris, overdag aangenaam. Fietsers en wandelaars die het Menalon Trail lopen (de 75 km lange gecertificeerde route door de Gortynia-dorpen) passeren hier op etappe 4 en 5. In de herfst kleuren de kastanjebossen goudbruin en liggen de winkels vol met geroosterde kastanjes en nieuw seizoensinmaak.
Maar het drukst is Vytina in de winter. Grieken uit Athene en Nafplio maken het traditioneel hun bestemming voor een langlaufweekend, een kerstdiner of simpelweg een verblijf in de sneeuw. Het skicentrum Ostrakina op het plateau van 1.600 meter is dan 16 kilometer verderop. De dorpscafés vullen zich, de open haardvuren branden, en het is dan dat de sfeer van Vytina het meest tot zijn recht komt.