Corfu heeft een duidelijker lokaal product-aanbod dan veel andere Griekse eilanden. Dat is mede te danken aan de Britse invloed in de 19e eeuw: de Britten introduceerden de kumquat op het eiland, een citrusvrucht die nergens anders in Griekenland op grote schaal wordt geteeld. Wie iets terug wil brengen uit Corfu, heeft keus genoeg — mits je de plastic kitsch weet te omzeilen.
Kumquat — het meest Corfiotische souvenir
De kumquat (of koum kouat in het Grieks) is een kleine ovale citrusvrucht die in de 19e eeuw via de Britten naar het eiland werd gebracht en sindsdien onlosmakelijk met Corfu verbonden is. Van de vrucht worden likeur, confiture, gekonfijte vruchten en chocolade gemaakt. De meest verkochte versie is de zoete kumquat-likeur van Lazaris, te kopen in supermarkten, wijnwinkels en souvenirwinkels door het hele eiland.
Kwaliteitsverschil bestaat: de goedkopere flesjes van de supermarkt zijn prima als cadeau, maar bij gespecialiseerde delicatessenwinkeliers in de oude stad vind je ook artisanale varianten en cream liqueur-versies. Reken op €8–15 voor een standaard fles (0,5–0,7 liter), afhankelijk van merk en kwaliteit.
Olijfolie van eigen olijfgaarden
Corfu telt naar schatting meer dan vier miljoen olijfbomen — een erfenis van de Venetianen die olijfboeren vroeger beloonden per boom die ze plantten. Die traditie heeft het eiland de dichtstbijzijnde olijfgaardendekking van heel Griekenland gegeven. Goede Corfiotische extra-virgine olijfolie is te koop bij lokale producenten en op de markt in de hoofdstad. Let op een fles met herkomstaanduiding van het eiland; de eigenproductie van kleine boerderijen is van een heel andere kaliber dan bulkproducten.
Winkelstraten in de oude stad
De meeste serieuze winkels zitten in de oude stad van Kerkyra. De Nikiforou Theotoki-straat en de Filarmonikis-straat zijn de meest bruisende winkelstraten, met een mix van delicatessen, modeboetieks en kunstgalerijen. De steegjes eromheen — de kantounia — verbergen soms de meer bijzondere winkeltjes: antiquarisch aardewerk, lokale kunst, zelfgemaakte likeuren. Vermijd de winkels die direct bij de aanlegsteiger van cruiseschepen zitten; die richten zich op het snelle publiek en bieden weinig bijzonders.
Aardewerk en ambachten
Corfu heeft een actieve keramiektraditie. Op het eiland zijn verscheidene pottenbakkers gevestigd die werk verkopen in kleine ateliers, met name in het binnenland en in de oude stad. Praktisch en duurzaam — handgemaakt aardewerk met Griekse motieven is een stuk persoonlijker dan een sleutelhanger.
Makrades — straatkraampjes langs de route naar Angelokastro
Als je de westkust verkent richting Angelokastro, kom je onvermijdelijk door het kleine dorp Makrades. Langs de hoofdstraat staan kleine kraampjes en winkeltjes die lokale olijfolie, kumquat-producten, honing en kruiden verkopen. De sfeer is informeel en de prijzen zijn doorgaans redelijk — zeker vergeleken met de toeristenwinkels bij de haven in de stad.
Voor warme uren in de zomer zijn veel kleinere winkels in de oude stad gesloten van circa 14:00 tot 17:30 uur. Ga vroeg of ga na het avondeten — dan zijn de steegjes koeler en rustiger, en zijn de meeste winkels weer open tot 22:00 uur.