Mathraki heeft twee gezichten als het om stranden gaat. Aan de noordoostelijke kant strekt Portello zich bijna drie kilometer uit — roodachtig fijn zand, geleidelijk dieper wordend water, geen parasols of stoelen te huur. Aan de andere zijde van het eiland liggen kleinere, wat ruigere kiezelstrandjes zoals Fyki, bereikbaar via smalle voetpaden door het bos. Voorzieningen zijn er nauwelijks; breng je eigen water mee.
Portello — het grote zandstrand
Portello is veruit het bekendste strand van Mathraki en de voornaamste reden dat mensen de oversteek maken. Het is een langgerekt zandstrand aan de noordoostelijke rand van het eiland, op circa 35 à 45 minuten lopen vanuit het haventje Plakes. Het zand is fijnkorrelig met een licht roodachtige tint, het water ondiep en glashelder. Het strand loopt geleidelijk af, waardoor het ook geschikt is voor kinderen en rustige zwemmers.
Portello is ongerept in de ware zin van het woord: geen strandbar, geen ligbedjes te huur, geen ijsverkoper. In het hoogseizoen kunnen er een handvol bezoekers van dagtripboten zijn, maar een menigte is het nooit. De meeste uren van de dag is het strand zo goed als leeg.
Zeeschildpadden op Portello
Het zachte zand van Portello trekt in de zomermaanden vrouwtjes van de onechte karetschildpad (Caretta caretta) aan. Ze komen 's nachts, na donker, aan land om hun eieren te begraven hoog op het strand. Dit is een zeldzame en ecologisch waardevolle gebeurtenis — Mathraki behoort tot de minder bekende nestlocaties van de soort in de Ionische Zee.
Als bezoeker heb je een verantwoordelijkheid. Neem geen zaklamp of telefoonlicht mee naar het strand na zonsondergang tijdens het nestelseizoen (ruwweg juni–augustus). Bewaar afstand als je een schildpad ziet, gebruik geen flits, en laat het strand na je bezoek schoon. Nesten kunnen 's nachts met paaltjes en tape afgebakend zijn — respecteer die markering altijd.
Schildpadden respectvol bekijken
Kom je 's nachts een nestende Caretta caretta tegen op Portello? Blijf stil en op afstand (minimaal 5 meter), gebruik geen enkel licht, en verroer je niet totdat het dier uit eigen beweging terug in zee is gegaan. Kunstlicht desoriënteert de schildpad en kan haar ertoe brengen de nesteling af te breken.
Fyki en andere kiezelstranden
Fyki ligt aan een andere kant van het eiland en is via een onverhard bospad te bereiken. Het is een smaller en rustiger strand met overwegend kiezel en wat grover zand, omgeven door rotswanden. Het water is er dieper en iets grilligerwaar de golven opbreken. Op winderige dagen kan Fyki ruiger zijn dan Portello. Juist die ruwheid maakt het aantrekkelijk voor wie écht alleen wil zijn.
Rondom Mathraki liggen nog een paar naamloze kiezelbaaitjes, bereikbaar via smalle wandelpaden of vanuit het water. Sommige zijn volledig ontoegankelijk over land en vragen om een opblaasbaar of kajak. De meeste bezoekers bereiken ze vanuit zeiljachten die voor de anker liggen.
| Portello | circa 3 km zand, licht roodachtig, geleidelijk diep |
|---|---|
| Loopafstand vanuit haven | 35–45 minuten |
| Voorzieningen | Geen (geen bar, geen stoelen, geen douche) |
| Nestelseizoen schildpadden | ruwweg juni – augustus (nachtelijk) |
| Fyki | kiezelstrand, rustiger, ruwer bij wind |
Meer over Mathraki
- Mathraki — overzicht en bereikbaarheid
- Bezienswaardigheden Mathraki
- Erikoussa — ook een mooi zandstrand op de Diapontia
- Corfu — het vertrekpunt voor de boot