Mathraki is het type eiland dat je niet tegenkomt op brochures. Zelfs veel Grieken weten niet goed waar het ligt — ergens ten noordwesten van Corfu, voorbij de horizon, omgeven door donkerblauw Ionisch water. Het eiland meet amper 3,5 bij 1 kilometer, heeft minder dan 175 inwoners en beschikt over vrijwel geen toeristische infrastructuur. Dat is precies de reden om er naartoe te gaan.
Ligging en karakter
Mathraki is het zuidelijkste en kleinste van de drie Diapontische eilanden — een archipel die ook Othonoi en Erikoussa omvat. Het ligt op circa 6 zeemijl van de noordwestkust van Corfu, op de grens van de Ionische Zee en de Adriatische Zee. De westkant van het eiland bestaat uit steile kliffen die direct in zee vallen. De oostkant daalt geleidelijk af naar een lang, laag zandstrand.
Het eiland is bedekt met dichte mediterrane begroeiing: pijnbomen, olijfgaarden en maquis-struikgewas in alle tinten groen. Die weelderige vegetatie maakt Mathraki opvallend groen vergeleken met de kale rotsen van veel andere Griekse eilanden. Er rijden nauwelijks auto's; de paar wegen zijn eerder kiezelpaadjes dan asfalt.
Kato Mathraki en Plakes
Het enige dorp op het eiland is Kato Mathraki, ook wel Chorio of simpelweg 'het dorp' genoemd. Vanuit het haventje Plakes — een beschut aanlegplaatsje waar de veerboot aanmeert — loop je er in een kwartier naartoe langs olijfbomen en kleine moestuinen. In het dorp tref je een paar taverna's die ook als kleine kruidenier fungeren; meer is er niet. 's Avonds eten de locals buiten, iedereen kent iedereen, en een nieuwe bezoeker valt direct op.
Plakes zelf is schilderachtig: een handvol vissersboten, een betonnen pier en een kiosk die niet altijd open is. Hier wacht je op de terugboot en drink je koffie met uitzicht op de kliffen van het eilandje Tracheia dat vlak voor de kust drijft.
| Oppervlakte | circa 3,5 km² |
|---|---|
| Inwoners (2021) | 174 |
| Gemeente | Centraal Corfu en Diapontische Eilanden |
| Grootste strand | Portello (circa 3 km zand) |
| Veerhaven Corfu | Corfu-stad of Agios Stefanos Avliotes |
| Beste reistijd | juni – begin oktober |
Hoe kom je er
Mathraki is uitsluitend per boot bereikbaar. De veerdienst wordt onderhouden door de Alexandros II, een kleine veerpont die drie keer per week vanuit Corfu-stad vertrekt en ook Othonoi aandoet. De overtocht duurt 2,5 à 3 uur. In de zomermaanden (ruwweg juni tot september) rijdt er ook een passagiersveerboot vanuit Agios Stefanos Avliotes aan de noordkust van Corfu — die vaart doet er circa 45 minuten over en geeft meer ruimte voor een daguitstapje.
Rondvaartboten vanuit Sidari combineren alle drie de Diapontische eilanden in één dag. Je hebt dan een paar uur per eiland — genoeg voor een snelle blik, maar niet genoeg om Portello te lopen. Tickets voor de veerboot koop je altijd ter plaatse; online reserveren kan niet. Neem contant geld mee.
Praktisch
Er is geen geldautomaat op Mathraki. Neem voldoende euro's mee van Corfu. De bootverbinding varieert per seizoen en per jaar — controleer de actuele dienstregeling kort voor je vertrek bij Aspiotis Lines of de haven van Agios Stefanos.
Beste reistijd
Juni en de eerste helft van september zijn de zoetste maanden: het water is warm, de veerboot rijdt regelmatig, en er zijn maar weinig toeristen. In juli en augustus kan de kans op schildpaddenemantie op Portello het grootst zijn, maar de warmste weken brengen ook de meeste dagtripboten. De winter is geen optie voor de meeste bezoekers — de bootverbinding is minimaal, en een groot deel van de eilandbevolking trekt dan weg naar Corfu of elders.
Wat te doen
Mathraki vraagt om een andere reisinstelling. Er zijn geen musea, geen clubjes, geen winkelstraatjes. Wat je wél doet: wandelen door de pijnbossen naar Portello, zwemmen in water dat glashelder en ondiep is, lunchen op een terras in Plakes met uitzicht op de zee, en 's avonds opletten of er een Caretta-caretta-schildpad aankomt op het strand. Voor wie dat genoeg is, is Mathraki een openbaring.
Pagina's over Mathraki
Veelgestelde vragen over Mathraki
Hoe kom je op Mathraki?
Mathraki is alleen per boot bereikbaar. De veerboot Alexandros II vertrekt drie keer per week vanuit Corfu-stad (circa 2,5 à 3 uur varen). In de zomer rijdt er ook een kleinere passagiersveerboot vanuit Agios Stefanos Avliotes aan de noordkust van Corfu (circa 45 minuten). Tickets koop je ter plaatse aan de kade; online reserveren is niet mogelijk. Rondvaartboten vanuit Sidari combineren Mathraki doorgaans met Othonoi en Erikoussa.
Is Mathraki geschikt voor een dagtrip?
Ja, maar alleen als je de boot vanuit Agios Stefanos of Sidari neemt; die laten genoeg tijd over voor een wandeling naar Portello en een lunch op het terras. De veerboot vanuit Corfu-stad is trager en keert dezelfde dag terug, wat minder speelruimte geeft. Wie echt wil genieten van de stilte, slaapt er een nachtje.
Nestelen er echt zeeschildpadden op Mathraki?
Ja. Op Portello, het lange zandstrand aan de noordoostelijke kant van het eiland, nestelen onechte karetschildpadden (Caretta caretta) in de zomermaanden. Blijf 's nachts op afstand van het strand en gebruik geen zaklamp of flitslicht, want dat verstoort de vrouwtjes die hun eieren komen leggen.
Zijn er winkels of geldautomaten op Mathraki?
Nauwelijks. Een paar taverna's fungeren tegelijk als kleine kruidenier. Een geldautomaat is er niet — neem voldoende contant geld mee van Corfu. Creditcardbetalingen worden bij de meeste kleine etablissementen niet geaccepteerd.
Wanneer is de beste tijd om Mathraki te bezoeken?
Juni en september zijn ideaal: het is warm genoeg om te zwemmen, maar de bootverbinding rijdt al wel regelmatig en het is rustiger dan de piekzomer. In juli en augustus is de kans het grootst dat je schildpadden tegenkomt op Portello, maar dan kan het strand 's nachts afgezet zijn voor broedende nesten. In de winter stopt de reguliere veerdienst of rijdt ze zeer beperkt.