Pyrgi ligt in het hart van de Mastichochoria — de mastiekdorpen van Chios, het enige gebied ter wereld waar de mastiхboom (Pistacia lentiscus) in noemenswaardig volume zijn hars afgeeft. Dat maakt winkelen hier anders dan overal elders in Griekenland: wat je koopt is niet massaproductie, maar een product van een specifiek landschap.
Mastiek: wat het is en waarom je het wilt
Mastiek is de gedroogde hars van de mastiekboom. De druppels hars — in het Grieks δάκρυα, tranen — worden handmatig geoogst, gedroogd en gesorteerd. De smaak is harsig, licht bitter, fris — niet makkelijk te beschrijven. Als kauwgom is het taai en compact; het wordt zachter naarmate je langer kauwt.
De toepassingen zijn eindeloos. In Pyrgi en omgeving vind je mastiek in de volgende vormen:
- Kauwgom (mastiha chewing gum) — de meest directe vorm, in kleine witte kristallen of verwerkt in kauwgomreepjes
- Mastieklikeur (Mastiha) — transparante likeur, licht zoet en harsig, populair digestief
- Mastiekolie en zeep — cosmetisch, goed voor de huid
- Mastiek in voedingsmiddelen — ijs, loukoum (Turks fruit), koekjes, brood
- Tandpasta en mondwater — mastiek heeft antiseptische eigenschappen en wordt al eeuwen gebruikt voor mondverzorging
Wat en waar te kopen
Op het centrale plein van Pyrgi zijn kleine winkels en cafés die mastiekproducten verkopen. Het assortiment is vergelijkbaar met wat je in de winkels van de Mastihashop-keten vindt — die keten is eigendom van de Chiotische Mastiektelers Vereniging, de coöperatie die het product beschermt. De Mastihashops in Chios-stad hebben meer keuze en een groter assortiment, maar de sfeer van kopen in het dorp zelf voegt wat toe.
Naast mastiek verkopen lokale winkeltjes ook olijfolie van het eiland, lokale kruidenthee, en kleine keramiek- en textielartikelen. Verwacht geen grote winkelstraat: Pyrgi telt een handvol winkels en kraampjes, niet meer. De koopervaring is rustig en persoonlijk.
Kwaliteit en echtheid
Chiotisch mastiek is beschermd als EU-product met een beschermde oorsprongsbenaming (PDO). Koop bij voorkeur producten met het officiële PDO-zegel of via de Mastihashop-formule — dan weet je zeker dat het uit de Mastichochoria komt en niet nagemaakt is.
Wat zijn redelijke prijzen?
Mastiek is geen goedkoop product — de oogst is arbeidsintensief en de volumes zijn beperkt. Een zakje ruwe mastiehkristallen (30–50 gram) kost doorgaans tussen de 5 en 10 euro. Een fles mastieklikeur (500 ml) ligt ruwweg tussen de 12 en 20 euro, afhankelijk van het merk en de kwaliteit. Cosmetische producten variëren sterk. Koop niet op basis van een flitsende verpakking alleen — vraag naar inhoud en herkomst.