Zakynthos — of Zante, zoals het ook heet — ligt in het zuiden van de Ionische Eilanden, tussen de Peloponnesos en Kefalonia. Het eiland is 40 bij 20 kilometer groot, groen en glooiend in het binnenland, en heeft langs de kust een verzameling contrasten: witte kalkstenen kliffen in het noordwesten, zachte zandstranden in het zuiden en onderwatergrotten met kobaltblauw licht in het noordoosten. Venetiërs noemden het ooit il fiore di Levante, de bloem van het Oosten — een overdrijving misschien, maar niet een volledig onbegrijpelijke.
Sfeer en karakter
Zakynthos draait al decennia op toerisme, en dat merk je. Laganas in het zuiden is een drukke badplaats met straten vol bars; Tsilivi in het noordoosten is gezinsvriendelijker en rustiger. Wie de echte toon van het eiland wil proeven, zoekt die op in Zakynthos Stad, in de smalle straatjes achter de Plateia Solomos, of op de heuvels rond Volimes en Kiliomeno. De lokale bevolking is trots op haar Venetiaanse erfgoed: kantopapéniki muziek, mandolato-snoep en de barokke gevels die de aardbeving van 1953 maar gedeeltelijk overleefden.
Hoe kom je op Zakynthos
Het merendeel van de bezoekers vliegt naar vliegveld Dionysios Solomos (ZTH), dat op 4 kilometer van het stadscentrum ligt. Easyjet, Ryanair en chartervluchten verbinden Zakynthos in het zomerseizoen met tientallen Europese steden. Nadat Fraport Greece in 2025 de landingsbaan volledig heeft vernieuwd, is het vliegveld aan het begin van het 2026-seizoen in betere conditie dan in jaren.
Wie vanuit Nederland met de auto reist of de Griekse vasteland-route wil combineren, neemt de veerboot van Kyllini op de Peloponnesos. Levante Ferries doet de oversteek in circa 1 uur en 15 minuten; in het hoogseizoen zijn er dagelijks meerdere afvaarten verdeeld over de dag. Een enkeltje begint rond de €13,50 per persoon voor voetgangers; voor een auto reken je beduidend meer. Reserveer vooruit in juli en augustus.
Beste reistijd
Mei, vroeg juni en de tweede helft van september zijn de aangenaamste maanden: het water is al of nog warm genoeg om te zwemmen, de stranden zijn niet overvol en je kunt 's middags rustig door het binnenland rijden zonder de drukte van het hoogseizoen. Juli en augustus zijn het heetst (gemiddeld 32°C overdag) en het drukst — Navagio en Gerakas lopen soms over van groepen. April en oktober zijn voor wandelaars en natuurliefhebbers prima: het eiland is groen en de schildpadden zijn dan al of net actief.
Plaatsen op Zakynthos
De hoofdstad is de uitvalsbasis voor het eiland en verdient een eigen verkenning. Lees meer op de overzichtspagina:
- Zakynthos Stad — de haven, Plateia Solomos, het Byzantijnse Museum en het winkelcentrum van het eiland
Ontdek Zakynthos verder
Kort overzicht
| Regio | Ionische Eilanden |
|---|---|
| Oppervlakte | ca. 405 km² |
| Hoofdstad | Zakynthos Stad (ook: Zante Stad) |
| Vliegveld | ZTH — Dionysios Solomos International Airport |
| Veer | Kyllini (Peloponnesos) → Zakynthos, ca. 1u15 (Levante Ferries) |
| Bekendste plek | Navagio Beach / Scheepswrakstrand |
| Bijzonder | Nationaal Marien Park Laganas — schildpaddenbroedgebied |
| Beste reistijd | Mei–juni en september–oktober |
Het Scheepswrakstrand is niet toegankelijk vanuit zee — aanmeren en zwemmen zijn verboden. Een €9 miljoen tellend herstelproject (2026–2030) moet de kliffen stabiliseren en het wrak conserveren. Toch is het een indrukwekkend gezicht: boottochten mogen tot 40 meter voor de kust, en het uitkijkpunt bovenop de klif is bereikbaar per auto of scooter. Het platform heeft in 2026 beperkte capaciteit om de veiligheid te garanderen — kom vroeg.